По въпроса, как да се определя наказанието при алтернативно предвидените в НК наказания, в практиката на съдилищата съществува противоречие и това налага Пленумът на ВС да даде указания за прилагането на закона.

Алтернативните наказания са отделни видове наказания. Те са предвидени в Наказателния кодекс, за да се даде възможност на съда да наложи на подсъдимия онова от алтернативно предвидените наказания, което най-добре би го поправило и превъзпитало и което би съдействувало да се постигнат целите на наказанието. Съдът най-напред избира едно от алтернативно предвидените наказания и след това в рамките на избраното наказание определя конкретния му размер. Избирането на едно от алтернативно предвидените наказания не става по свободно усмотрение на съда. Видът на наказанието се определя, като се вземе пред вид степента на обществената опасност на деянието, размерът на увредените блага, времето на извършване на деянието, обществено-политическата обстановка и др., степента на обществената опасност на дееца, подбудите за извършване на деянието, степента на вината и всички останали обстоятелства по делото, както и целите на наказанието. Ако случаят се очертава като по-тежък, съдът може да избере по-тежката алтернатива и, обратното, когато обстоятелствата сочат на по-малка обществена опасност, съдът може да избере по-леката или най-леката алтернатива, ако са повече от две. Само смекчаващите или отегчаващите вината обстоятелства не всякога могат да дадат основание да се избере по-леката или по-тежката алтернатива, а трябва да се вземат пред вид всички обстоятелства по делото. Съдът е длъжен да изложи съображения защо избира едното или другото от алтернативно предвидените наказания. Тази мотивировка е необходима поради изискването присъдата да бъде обоснована и убедителна.

След като се определи видът на наказанието, съдът определя размера му в рамките на избраното алтернативно наказание съобразно отегчаващите или смекчаващите обстоятелства, като се ръководи от указанията на чл. 35 НК.

Ако са налице изключителни или многобройни смекчаващи обстоятелства, съдът е длъжен да се...