(1) Република Вануату е включена в списъка в приложение II към Регламент (ЕС) 2018/1806 на третите страни, чиито граждани са освободени от изискването да притежават виза при преминаване на външните граници на държавите членки при престой от не повече от 90 дни в рамките на всеки 180-дневен период. Освобождаването от изискването за виза за гражданите на Вануату се прилага от 28 май 2015 г., когато Споразумението между Европейския съюз и Република Вануату за премахване на визите за краткосрочно пребиваване (2) („Споразумението“) беше подписано и започна да се прилага временно съгласно член 8, параграф 1 от Споразумението. Споразумението влезе в сила на 1 април 2017 г.

(2) От 25 май 2015 г. Вануату прилага режими за предоставяне на гражданство срещу инвестиции, чрез които граждани на трети страни, за които иначе се изисква виза, имат възможността да придобият гражданство на Вануату срещу инвестиции и по този начин да получат безвизов достъп до Съюза.

(3) В съответствие с член 8, параграф 2, буква г), член 8, параграф 3 и член 8, параграф 6, буква а) от Регламент (ЕС) 2018/1806 Комисията заключи, че предоставянето на гражданство срещу инвестиции от Вануату съгласно съответните режими на държавата представлява повишен риск за вътрешната сигурност и обществения ред на държавите членки, и прие Регламент за изпълнение (ЕС) 2022/693 (3) относно временното спиране на освобождаването от изискването за виза за гражданите на Вануату. Спирането се прилагаше от 4 май 2022 г. до 3 февруари 2023 г.

(4) След началото на прилагането на посочения регламент за изпълнение в съответствие с член 8, параграф 6, буква а), трета алинея от Регламент (ЕС) 2018/1806 Комисията установи засилен диалог с Вануату с цел коригиране на обстоятелствата, довели до временното спиране на освобождаването от изискването за виза. Вануату обаче не взе съдържателно участие по време на този етап от диалога. Поради това, тъй като обстоятелствата, довели до спирането, останаха непроменени, в съответствие с член 8, параграф 6, буква б) от Регламент (ЕС) 2018/1806, на 1 декември 2022 г. Комисията прие Делегиран регламент (ЕС) 2023/222 (4) за временно спиране на прилагането на приложение II за срок от 18 месеца за всички граждани на Вануату. Спирането се прилага от 4 февруари 2023 г. до 3 август 2024 г.

(5) След влизането в сила на този делегиран регламент Комисията продължи диалога с Вануату, като между февруари 2023 г. и април 2024 г. бяха проведени четири срещи и бяха обменени множество сведения в писмен вид.

(6) Повечето от опасенията, свързани с режимите за предоставяне на гражданство срещу инвестиции, осъществявани от Вануату, които бяха представени от Комисията в Регламент за изпълнение (ЕС) 2022/693, остават актуални. Въпреки че през 2023 г. Вануату прие редица законодателни промени, чиято цел е преодоляване на тези опасения, държавата не е предоставила задоволителни доказателства, че тези промени се прилагат и са достатъчни за смекчаване на рисковете за сигурността, произтичащи от нейните режими за предоставяне на гражданство срещу инвестиции.

(7) Режимите за предоставяне на гражданство срещу инвестиции, осъществявани от Вануату, все още не съдържат изискване за действително пребиваване или физическо присъствие на кандидатите във Вануату. Процедурата за кандидатстване продължава да се управлява от специализирани агенции, намиращи се извън Вануату, поради което на кандидата не се налага да влиза в пряк контакт с органите на Вануату. По време на процеса на кандидатстване не се провеждат интервюта с кандидата. Липсата на изискване за присъствено интервю намалява възможностите на органите на Вануату да извършат подходяща оценка на кандидата или да потвърдят информацията, предоставена в заявлението, включително нейната истинност и достоверност.

(8) Заявленията продължават да се обработват в много кратки срокове. По-конкретно процесът на скрининг и надлежна проверка на заявлението отнема максимум 14 дни, като срокът може да бъде удължен до 30 дни. Процентът на отхвърлените заявления продължава да бъде изключително нисък, което потвърждава оценката на Комисията относно ниската степен на надеждност на процеса на скрининг. Според информацията, предоставена от Вануату, през 2022 г. и 2023 г. държавата е получила 1988 заявления за гражданство в замяна на инвестиции, от които само 27 са били отхвърлени.

(9) През март 2023 г. Вануату измени своя Закон за гражданството, като замени институциите и процедурите за скрининг и надлежните проверки на заявленията. По-конкретно, бившата Комисия за вътрешен скрининг, назначавана от министър-председателя, беше заменена от три институции: полицейските сили на Вануату, звеното за финансово разузнаване и имиграционните служби на Вануату. Тези институции извършват проверките, включително в базите данни на Интерпол, и докладват на генералния секретар на Комисията по гражданството. От една страна, тази нова процедура, изглежда, намалява риска от предоставяне на гражданство на лица, които са включени в базите данни на Интерпол, но от друга страна, тя не включва други необходими елементи за правилна оценка на липсата на рискове за сигурността, свързани с кандидатите. По-конкретно, органите на Вануату не разполагат с подходящи средства, за да проверят истинността на документите, издадени от държавата на произход или пребиваване на кандидата, включително документите за самоличност и свидетелствата за съдимост, тъй като тези органи не обменят информация с държавата на произход или пребиваване на кандидатите.

(10) Държавите на произход на успешните кандидати през 2022 г. и 2023 г. включват предимно държави, чиито граждани се нуждаят от виза за краткосрочно пребиваване в Съюза. През 2023 г. повечето заявления са били от граждани на Китай (519) и Русия (237). За разлика от други трети държави, които прилагат режими за предоставяне на гражданство срещу инвестиции, Вануату продължи да приема и обработва заявления от руски граждани след началото на агресивната война на Русия срещу Украйна.

(11) Преди 2021 г. лицата, придобили гражданство на Вануату чрез програма за гражданство срещу инвестиции, можеха впоследствие да подадат заявление за промяна на името във Вануату. По време на диалога Вануату информира Комисията, че през 2021 г. съответното законодателство е било изменено, за да не може лицата, притежаващи двойно гражданство, да регистрират промяна на името си във Вануату. Вануату обаче също така уведоми Комисията, че не разполага със записи за промени на имената от 2019 г. насам, поради което не може да предостави никаква информация за броя на лицата, които са придобили гражданство чрез инвестиции и впоследствие са променили името си, нито за евентуални последващи проверки на тези лица.

(12) Въпреки че Вануату информира Комисията, че въз основа на съдебната практика на държавата е възможно да се отнеме гражданство, когато то е придобито чрез измама или в противоречие със закона, тя не е предоставила информация относно действителните случаи на отнемане на гражданство, придобито чрез режимите за гражданство срещу инвестиции. Освен това държавата не е въвела никакъв структурен механизъм за последващ мониторинг, за да отстрани потенциалните пропуски в сигурността на повече от 10 000 паспорта, издадени преди промяната на законодателството и въвеждането на предполагаемо по-надеждната процедура за проверка. През февруари 2023 г. Вануату създаде анкетна комисия, на която е възложена задачата да разследва всички предполагаеми нарушения, извършени по време на действието на режимите за гражданство срещу инвестиции от тяхното създаване насам. През април 2024 г. Вануату съобщи, че разследванията на анкетната комисия продължават и че не може да посочи точна дата за получаване на нейните констатации.

(13) В съответствие с член 8, параграф 7 от Регламент (ЕС) 2018/1806, преди изтичането на срока на действие на Делегиран регламент (ЕС) 2023/222 Комисията представи на Европейския парламент и на Съвета доклад (5), в който подробно се описва диалогът с Вануату и се заключава, че държавата не е отстранила обстоятелствата, довели до спирането. Докладът бе придружен от законодателно предложение (6) за изменение на Регламент (ЕС) 2018/1806 с цел прехвърляне на позоваването на Вануату от приложение II в приложение I към същия регламент, като по този начин се въведе отново за постоянно изискването за виза за гражданите на Вануату.

(14) В съответствие с член 8, параграф 6, втора алинея от Регламент (ЕС) 2018/1806, когато Комисията е представила подобно законодателно предложение, срокът на спиране на освобождаването от изискването за виза по отношение на Вануату следва да бъде удължен с шест месеца, като бележката под линия следва да бъде съответно изменена.

(15) По отношение на Исландия и Норвегия настоящият регламент представлява развитие на разпоредбите на достиженията на правото от Шенген по смисъла на Споразумението, сключено от Съвета на Европейския съюз, от една страна, и Република Исландия и Кралство Норвегия, от друга страна, за асоциирането на последните в процеса на изпълнение, прилагане и развитие на достиженията на правото от Шенген (7), които попадат в областта, посочена в член 1, буква Б от Решение 1999/437/ЕО на Съвета (8).

(16) По отношение на Швейцария настоящият регламент представлява развитие на разпоредбите на достиженията на правото от Шенген по смисъла на Споразумението между Европейския съюз, Европейската общност и Конфедерация Швейцария за асоцииране на Конфедерация Швейцария към въвеждането, прилагането и развитието на достиженията на правото от Шенген (9), които попадат в областта, посочена в член 1, букви Б и В от Решение 1999/437/ЕО, във връзка с член 3 от Решение 2008/146/ЕО на Съвета (10).

(17) По отношение на Лихтенщайн настоящият регламент представлява развитие на разпоредбите на достиженията на правото от Шенген по смисъла на Протокола между Европейския съюз, Европейската общност, Конфедерация Швейцария и Княжество Лихтенщайн относно присъединяването на Княжество Лихтенщайн към Споразумението между Европейския съюз, Европейската общност и Конфедерация Швейцария относно асоциирането на Конфедерация Швейцария към изпълнението, прилагането и развитието на достиженията на правото от Шенген (11), които попадат в областта, посочена в член 1, букви Б и В от Решение 1999/437/ЕО, във връзка с член 3 от Решение 2011/350/ЕС на Съвета (12).

(18) Настоящият регламент не представлява развитие на разпоредбите на достиженията на правото от Шенген, в които Ирландия участва в съответствие с Решение 2002/192/ЕО на Съвета (13). Следователно Ирландия не участва в неговото приемане и не е обвързана от него, нито от неговото прилагане.

(19) По отношение на Кипър настоящият регламент представлява акт, който се основава на достиженията на правото от Шенген или по друг начин е свързан с тях по смисъла на член 3, параграф 1 от Акта за присъединяване от 2003 г.,

Член 1

Временно спиране на освобождаването от изискването за виза

В точка 1 от приложение II към Регламент (ЕС) 2018/1806 позоваването на Вануату се заменя със следното:

„Вануату (*1)

Член 2

Влизане в сила и прилагане

Настоящият регламент влиза в сила в деня след деня на публикуването му в Официален вестник на Европейския съюз.

Той се прилага от 4 август 2024 г. до 3 февруари 2025 г.