(10) При приемането на Регламент (ЕО) № 810/2009 беше отчетено, че въпросът за достатъчната степен на надеждност на пръстовите отпечатъци на деца до 12-годишна възраст за установяване и проверка на самоличността, и по-специално как с възрастта се променят пръстовите отпечатъци, ще трябва да бъде разгледан на по-късен етап, въз основа на резултатите от проучване, което беше проведено под ръководството на Комисията. В проучване, озаглавено „Разпознаване на пръстови отпечатъци на деца“, което беше извършено през 2013 г. от Съвместния изследователски център, се стигна до заключението, че разпознаването на пръстови отпечатъци на деца на възраст между шест и 12 години се постига със задоволително равнище на точност при определени условия. Второ проучване, озаглавено „Автоматично разпознаване на пръстови отпечатъци — от деца до хора в напреднала възраст“, потвърди посочената констатация от декември 2017 г. и предостави по-подробна информация за въздействието на стареенето върху качеството на пръстовите отпечатъци. Въз основа на това през 2017 г. Комисията проведе допълнително проучване, озаглавено „Осъществимост и последици от намаляването на възрастта за снемане на пръстови отпечатъци на деца и на съхраняването на сканирано копие от документите за пътуване на кандидатите за виза във Визовата информационна система (ВИС)“, което беше финализирано през 2018 г. и разгледа необходимостта и пропорционалността от намаляване на възрастта за снемане на пръстови отпечатъци при процедурата за кандидатстване за виза за деца на шест години. Посоченото проучване установи, че намаляването на възрастта за снемане на пръстови отпечатъци би допринесло за по-успешното постигане на целите на ВИС, по-специално във връзка с улесняването на борбата с използването на фалшива самоличност и проверките на граничните контролно-пропускателни пунктове на външните граници. Проучването също така установи, че намаляването на възрастта за снемане на пръстови отпечатъци би могло да донесе допълнителни ползи чрез засилването на предотвратяването и борбата с нарушенията на правата на децата, по-специално като позволи установяването или проверката на самоличността на деца, които са граждани на трети държави на Шенгенска територия и които са в ситуация, в която правата им са били или могат да бъдат нарушени, например защото са деца, жертви на трафик на хора, изчезнали деца или непридружени ненавършили пълнолетие, търсещи убежище. В същото време децата са особено уязвима група и събирането на техни биометрични данни следва да подлежи на по-строги предпазни мерки, включително чрез ограничаване на срока на съхраняване на данните, а целите, за които тези данни може да се използват, следва да бъдат ограничени до ситуации, когато това е във висшия интерес на детето. Проучването, което беше финализирано през 2018 г., също показа, че пръстовите отпечатъци на хората в по-напреднала възраст са с по-ниско качество и умерена точност, поради което бяха препоръчани мерки за компенсиране на тези недостатъци. Държавите членки следва да се придържат към установените в посоченото проучване препоръки с цел да се подобри качеството на пръстовите отпечатъци и на биометричното съпоставяне.